Wenn erfolgreiche Projekte von großen Finanzierungsinstituten entdeckt werden, kann das fatale Folgen haben. Diese Erfahrung mußte die Deutsche Gärtnerin Brigitte Fuzellier in Paraguay machen, wo sie Produktion und Vertrieb von Bio-Schwämmen für einkommenslose Campesinos aufgebaut hatte.

Skandalöse Geschäftspraktiken bei der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB)

Durch unverantwortliches Verhalten zerstört die Interamerikanische Entwicklungsbank (IDB) die Existenzgrundlage tausender Kleinbauern und Indigenen-Familien in Paraguay. Die Umweltaktivistin Brigitte Fuzellier betreibt in dem südamerikanischen Land ein Paradebeispiel im Kampf gegen die Armut, durch die Produktion und den Absatz von natürlichen Loofah-Produkten (Schwamm-Gurken). Die IDB handelte unverantwortlich, indem sie vertragliche Absprachen Über Bord warf und in der Folge Fuzelliers Initiative Loofah S.A. in ihrer Existenz bedroht.

Glückliche Momente und wie alles begann

Es war einer der größten Augenblicke im Leben der Oberbayerin Brigitte Fuzellier. Deutschlands Bundespräsident Horst Köhler reiste ins ferne Paraguay, schüttelte ihre Hand und beglückwünschte sie zu ihrem außerordentlichen sozialen Engagement für die paraguayischen Landarbeiter, die Bevölkerungsgruppen der Indigenen und Campesinos. Ein Höhepunkt im Leben der Mittvierzigerin. Aber nach dem Besuch des Staatsoberhauptes im März 2007 ging es für sie und ihre Initiative bergab. Doch wie viele Probleme sie Dank der Schwamm-Gurken haben sollte, konnte die gebürtige Münchnerin nicht im Entferntesten ahnen: ausgerechnet die Interamerikanische Entwicklungsbank (IDB) outete sich durch fragwürdige Geschäftspraktiken als größte Bedrohung für die Campesinos und das Projekt.

Alles begann vor neun Jahren, als Frau Fuzellier in einem Klostergarten Nonnen das Anlegen von Biogärten zeigte. Dabei entdeckte sie das seltsame Gewächs, die Schwamm-Gurke, und fragte die Nonnen, was dies denn sei. „Ach, nur Unkraut“, antworteten die Nonnen achselzuckend, „es taugt bestenfalls für Schwämme“.

Schwämme - damit war für Brigitte Fuzellier eine Geschäftsidee für die paraguayischen Landarbeiter geboren. Mit ihrer NGO namens OIPIC entwickelte sie das Produkt „Loofah-Art“ und begeisterte die ersten hundert Campesinos zu dessen Anbau. Nachdem ein Investor seine anfängliche Finanzierungszusage zurückgezogen hatte, musste sie wegen der einhundert Kleinbauern schnell handeln. Frau Fuzellier nahm einen privaten Kredit auf und wandte sich an die amerikanische NGO „Nature Conservancy“, die ihr einen Kredit von 50.000 US-Dollar gab. Eine Bedingung allerdings war an die Kreditvergabe geknüpft: sie musste eine Aktiengesellschaft gründen: Loofah S.A. war geboren. Bereits nach vierzehn Monaten war sie in der Lage, den gesamten Kredit zurückzuzahlen.

Die Interamerikanische Entwicklungsbank zeigt Interesse

Auf diese Erfolgsgeschichte wurde die Interamerikanische Entwicklungsbank (IDB) aufmerksam und bot ihr die Finanzierung eines landesweiten Projektes an. Frau Fuzellier hatte zu diesem Zeitpunkt kaum Zeit, ein derartig großes Projekt zu entwickeln, da sie ihre aktuelle Initiative nicht gefährden wollte. Daraufhin schickte ihr die IDB zwei Experten, die sich dieser Aufgabe widmeten. Das Ergebnis: ein nationales Entwicklungsprojekt mit einem Investitionsvolumen von 710.000 US-Dollar. Dessen Finanzierung stellte sich wie folgt dar: für den Ankauf der Loofah gab es von der IDB eine zweckgebundene Kreditlinie von 250.000 US-Dollar, hinzu kamen nicht rückzahlbare Fördermittel, auch aus deutschen Entwicklungshilfegeldern, in Höhe von 210.000 US-Dollar. Diese dienten ausschließlich der Produktentwicklung und Zertifizierung, dem Schulungsprogramm von 11.000 Kleinbauern und Indigenen, und vor allem der Absatzfinanzierung. Die verbleibende Summe in Höhe von 250.000 US-Dollar musste Frau Fuzellier Über Fremdfinanzierung aufbringen und zweckgebunden für den Produktions- und Strukturaufbau verwenden.

Die IDB und das Kleingedruckte

Mitarbeiter der IDB verhandelten mit den Vertriebsunternehmen, woraufhin die IDB das Unternehmen Loofah S.A. verpflichtete, einen dreijährigen Exklusivvertrag mit der französischen Firma „Mastrad“ in Paris zu schließen. Dieser Kontrakt gilt für Gesamt-Europa und beinhaltet ein Auftragsvolumen von einer Million US-Dollar. Das Schriftwerk liegt der Aktuellen Rundschau vor. Allerdings kam die Firma Mastrad ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nach, und die Warenabnahme
beschränkte sich lediglich auf einen Auftragswert von 70.000 US-Dollar.

Zu einem weiteren dreijährigen Exklusiv-Vertrag - nunmehr für den gesamten amerikanischen Raum - wurde Loofah S.A. gegenüber dem Unternehmen „Janitta International“ mit einem jährlichen Auftragsvolumen von 500.000 US-Dollar verpflichtet. Nach kleineren Aufträgen kam es zu einem Großauftrag von 100.000 US-Dollar. Es blieb ein Rechnungsbetrag von 50.000 US-Dollar bis heute offen. Weitere bestellte Loofah-Produkte im Wert von 300.000 Dollar warten immer noch auf ihre Abnahme.

Statt sich an die vertraglichen Vereinbarungen zu halten, ging die Firma „Janitta International“ mit der Firma „Sitlax“ ein Joint Venture ein. Beide Unternehmen verschmolzen und firmieren nunmehr unter der Firmenbezeichnung „Sitlax“. Sitlax gründete das amerikanische Unternehmen „Loofah-Art“ und übernahm dafür das Label von Loofah S.A. Unter diesem Label vertreibt das Unternehmen von der amerikanischen Ostküste aus derzeit erfolgreich Loofah-Produkte: zwar mit der Erfolgsstory von Loofah S.A. aus Paraguay - allerdings mit qualitativ minderwertigen asiatischen Produkten. Für einen Rechtsstreit auf nordamerikanischem Boden fehlen Frau Fuzellier derzeit die Mittel.

Die IDB zahlt deutsche Entwicklungshilfegelder für die Absatzfinanzierung nicht aus

Der IDB wurden diese unhaltbaren Umstände vorgetragen, diese sah jedoch keinen Handlungsbedarf. Somit waren der Firma Loofah S.A. in Paraguay wegen der Exklusivität der Verträge die Hände gebunden, es gab keine Möglichkeit, andere Vertriebskanäle zu öffnen. Die Situation spitzte sich zu, eine Million Loofah-Schwämme lagen auf Lager, mehr als 500.000 Schwämme befanden sich bei den Campesinos und Indigenen. Sie brauchte dringend einen Absatzmarkt. Als sich Frau Fuzellier entschloss, die Verträge mit beiden Unternehmen zu kündigen, stellte die IDB die Zahlungen der nicht rückzahlbaren Fördermittel an Loofah S.A. für die Absatzfinanzierung ein. Eine bürokratische Hinhaltetaktik begann. Frau Fuzellier legte ihre letzten finanziellen Reserven in das Unternehmen ein und nahm an kleineren Messen teil. Mit Erfolg, der Umsatz von Loofah S.A. stieg von 100.000 USD auf 350.000 USD an. Für weitere Messen fehlte ihr das Geld. Immer noch keine Zahlungseingänge von der IDB. In der Folge kam die „Loofah S.A.“ mit ihrer Absatzfinanzierung in Schwierigkeiten und konnte an keiner der großen internationalen Messen teilnehmen.

Die amerikanische Handelskammer schaltete sich ein und bot Frau Fuzellier eine Messe-Vorfinanzierung in den USA an, unter der Voraussetzung, dass die IDB die Kosten der Kammer erstattet. Die IDB geriet unter Druck und stimmte einer Kostenerstattung zu, aber nur wenn Frau Fuzellier auf dieser Messe verkauft. Sie hat verkauft und hat zwei neue Kunden hinzu bekommen. Die vereinbarte Kostenerstattung leistete die IDB nicht, Frau Fuzellier blieb der amerikanischen Handelskammer die Rückzahlung schuldig.

Hat die Internationale Entwicklungsbank ein Korruptions-Problem?

Zwischenzeitlich liefen die ersten Zinszahlungen an die IDB auf. Frau Fuzellier handelte einen neuen Zahlungsplan aus, der im Nachhinein einseitig von der IDB verworfen wurde. Der für das Projekt zuständige Mitarbeiter, Herr Gustavo S., bat Frau Fuzellier um ein Vieraugengespräch. Dabei bot er an, „er müsse nur ein paar Telefonate führen, um ihr Problem zu lösen, so was koste natürlich Zeit und Geld“. Brigitte Fuzellier wollte diese zweideutige Aussage nicht verstehen und beendete das Gespräch. Seitdem sind die Fronten zwischen der IDB und der Firma Loofah S.A. verhärtet.

Die IDB fordert eine Buchprüfung und einen umfassenden Geschäftsbericht

Eine von der IDB empfohlene Buchprüfungsgesellschaft wurde beauftragt, und das Ergebnis konnte sich sehen lassen. Dem Unternehmen Loofah S.A. wurde eine positive Bilanz bescheinigt. Bemängelt wurde unter anderem eine fehlende Vollversion des Buchführungsprogramms, die internen Kontrollen müssten angepasst werden, fehlende Unterschriften auf Listen und weitere Kleinigkeiten ohne größere Bedeutung. Dem zuständigen Finanzleiter der IDB, Herrn Gustavo S., missfiel dieses Ergebnis. Er erstellte einen eigenen, nicht fundierten Bericht mit dem Ergebnis, das Projekt zu annullieren. Frau Fuzellier konfrontierte die Buchprüfungsgesellschaft mit dem Bericht von Herrn Gustavo S.: Fassungslosigkeit machte sich breit. Die Buchprüfungsgesellschaft wollte einen Gegenbericht erstellen. Loofah S.A. schaltete einen Anwalt ein und vereinbarte mit der IDB einen Termin.

Wir berichten und recherchieren weiter, zum Redaktionsschluss lagen uns noch nicht alle neuen Fakten vor. Wir warten noch auf die Gegendarstellung der Buchprüfungsgesellschaft, und die Verhandlungsergebnisse.


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